SMED er en metode til systematisk at reducere omstillingstid — tiden fra sidste gode emne på ét produkt til første gode emne på det næste. Kernegrebet er at flytte omstillingsarbejde fra indre tid (maskinen står stille) til ydre tid (maskinen kører).
En SMED-analyse skiller omstillingen ad i enkeltaktiviteter og spørger for hver: Kan den udføres, mens maskinen kører? Kan den forenkles eller standardiseres? Typiske resultater er 30-70 % kortere omstillingstid uden investeringer — alene gennem organisering, forberedelse og standardarbejde.
Kortere omstillinger er ikke kun kapacitet: de muliggør mindre batches, hurtigere skift mellem varianter og dermed kortere gennemløbstid og mindre lager.