Lean er en driftsfilosofi, der maksimerer kundeværdi ved systematisk at fjerne spild — aktiviteter, kunden ikke vil betale for. Metoden stammer fra Toyotas produktionssystem (TPS).
Lean bygger på fem principper: definér værdi set fra kunden, kortlæg værdistrømmen, skab flow, etablér træk (pull) og stræb efter perfektion gennem løbende forbedring. Værktøjerne — 5S, VSM, SMED, kanban — er midler, ikke målet.
Den hyppigste misforståelse er at behandle Lean som et projekt med en slutdato. Lean er en måde at drive virksomhed på, og den holder kun, hvis ledelsen ændrer sin egen adfærd — ikke kun medarbejdernes.