Operationel modenhed beskriver, hvor systematisk en organisation driver og forbedrer sin drift — typisk på en trappe fra brandslukning (alt er reaktivt) over reaktiv og synlig drift til stabil drift og løbende forbedring, hvor organisationen forbedrer sig selv.
Pointen med modellen er rækkefølgen: man kan ikke springe trin over. Løbende forbedring uden stabil drift kollapser, fordi al energi går til brandslukning; avancerede værktøjer på et umodent fundament bliver teater.
Modenhed vurderes på adfærd, ikke artefakter: ikke "har I tavler?" men "hvad sker der, når et tal er rødt?". Svaret afslører trinnet mere præcist end nogen selvangivelse.